Doença de Alzheimer: Diagnóstico precoce é o melhor remédio

Existe a crença de que com o avanço da idade é natural que o idoso comece a apresentar sinais de perda de memória. No entanto, nem sempre os problemas de memória fazem parte do processo de envelhecimento. Pensamentos confusos, desorientação em relação ao tempo podem ser os primeiros sinais de outro problema, a doença de Alzheimer, patologia que destrói os neurônios de forma progressiva.

O diagnóstico precoce pode aumentar as chances do controle da doença, possibilitando ao paciente e aos familiares mais qualidade de vida e menos sofrimento, destaca Paulo Canineu, geriatra e gerontólogo, professor de Gerontologia da Pontifícia Universidade Católica (PUC - São Paulo) e membro da Associação Brasileira de Alzheimer. No intervalo entre uma palestra e outra, ministrada no 2º Congresso Multidisciplinar Saúde 2011, Paulo Canineu concedeu a entrevista a seguir.

Quais os sintomas iniciais do Alzheirmer?

Os principais sintomas são alteração da memória recente e confusão em relação aos próprios hábitos, como dificuldade em realizar atividades diárias e problemas comportamentais (ansiedade e depressão). Como os sintomas podem passar despercebidos, é importante que os familiares ou amigos possam ajudar a identificar os sinais.

Existem formas prevenção para o Alzheimer?

A doença de Alzheimer não tem cura, mas já se conhecem alguns fatores de risco como obesidade, vida sedentária, ansiedade excessiva, pressão arterial elevada e alterações do metabolismo (gorduras, açúcar). O mais importante para a prevenção do Alzheimer é manter o funcionamento cerebral com novos aprendizados e mantendo-se sempre ocupado. Não se deve nunca aposentar o cérebro.

Qual a importância do diagnóstico precoce?

Quanto mais tempo se leva para diagnosticar, mais tecido cerebral é comprometido. Quanto mais a doença evolui, mais alterações cognitivas se instalam, a exemplo da alteração de memória, concentração e da capacidade executiva, afetando a funcionalidade e o comportamento como um todo.

É possível evitar o avanço da doença?

Se a doença for descoberta precocemente é possível desacelerar seu avanço usando recursos medicamentosos ou não. Essas são atividades de orientação cognitiva com o uso racional do cérebro, treinamentos de memória, repetição de atividades intelectuais anteriores, orientação sobre a realidade, validação dos aprendizados anteriores, orientação nutricional, física e psicológica.

As causas do Alzheimer já são conhecidas?

Não conhecemos ainda as causas da doença, mas os mecanismos já são conhecidos pela ciência. No entanto, podemos atuar nos conhecidos fatores de risco. Em dois deles não podemos atuar: a idade e a própria hereditariedade. Além de impedir os fatores de risco cardiovasculares e cerebrais, deve-se evitar o isolamento social. Ao longo da vida é importante tratar os estados depressivos e de ansiedade.

De que forma o indivíduo pode diferenciar um esquecimento dos sintomas do Alzheimer?

O esquecimento é normal em qualquer idade em função da ansiedade do excesso de tarefas. Porém, pode ser sintoma do Alzheimer quando o esquecimento é progressivo e a pessoa tem dificuldade em realizar atividades diárias, ou seja, quando interferem em seu desempenho.

A doença possui um perfil definido? A prevalência acontece principalmente a partir de qual idade?

Atinge aos dois sexos. Porém, como as mulheres vivem mais, a frequência maior é justamente nesta população. Estima-se que 7% da população mundial acima de 60 anos sofram de demência. Dessas, 40% a 70% podem ter Alzheimer.

Quais os tratamentos disponíveis? E quanto aos tratamentos não convencionais (terapias complementares)?

Existem dois tipos de tratamento: o medicamentoso e o clínico, este último envolvendo orientação nutricional, psicológica e atividades cognitivas.

Existem dados estatísticos disponíveis sobre a incidência do Alzheimer (no Brasil e em outros países)?

Estima-se que no Brasil, cerca de 800 mil a 1,2 milhão de pessoas tenham algum tipo de demência. Entre elas, cerca de 40% a 70% possivelmente apresentam Alzheimer.

Como é possível desfrutar desta fase da vida com saúde?

Mantendo uma continuidade da vida, especialmente a busca da felicidade. É importante valorizar os aspectos físico, psicológico e espiritual. Continuar sonhando e fazendo planos é fundamental.

Theodomiro Jr.
Jornalista | Assessoria de Comunicação