Nome científico: Anarcadium occidentalle L.
Família: Anacardiaceae
Nome popular: Cajueiro
O caju certamente é uma das mais importantes frutíferas brasileiras. Economicamente é de grande expressão no norte e nordeste do Brasil, sendo que o fruto e o pseudofruto possuem inúmeros usos regionais e como produto de exportação. Essa árvore está hoje disseminada, por todas as regiões tropicais do planeta.
Importância ecológica: espécie melífera e frutífera para a fauna.
Distribuição geográfica: Norte e Nordeste do Brasil.
Usos: madeira leve, castanha (fruto) consumido de diversas formas (torrada, moída, óleo comestível, etc.) O pseudofruto (parte carnosa) é consumido ao natural, em sucos, bebidas alcoólicas, geléias, doces, sorvetes, passas, etc. Um tipo de óleo cáustico extraído da casca do fruto é de emprego industrial. O bagaço do pseudofruto é usado em ração animal.
Fenologia: floração de junho a novembro e frutificação de setembro a janeiro.
Propagação e cultivo: as sementes devem ser lavadas em água durante 48 horas. Semeadura direta em recipientes individuais. Germinação em 10 a 20 dias. Plantio definitivo com 30 cm de altura. Usa-se também estaquia, mergulhia aérea e enxertia.
Descrição botânica: árvore de baixo porte, copa tortuosa e larga, com até 20 metros de altura. Fuste curto, tortuoso, de até 40 cm de diâmetro, de casca cinzenta fissurada. Folhas simples, glabras, alternas, obovadas, de até 14 cm de comprimento por até 8 cm de largura. Inflorescências paniculadas terminais. Flores branco-rosadas, perfumadas, masculinas e hermafroditas pequenas. Fruto com pedúnculo inchado, suculento, amarelo até vermelho (pseudofruto); castanha (fruto verdadeiro) de até 3 cm de comprimento, reniforme. O tamanho e as cores dependem dos inúmeros cultivos existentes.
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